找公主可能感兴趣的事物时，一位故人找到他。那是给角都提供住处、包庇那流浪忍者的城主。

“御台所想见你，你找个合适的时间过去吧。”

说完，那人便走了。

所以这些人都是一伙的。流浪忍者、御台所还有这位城主，全都在帮着公主离家出走。

夜晚，他去到御台所的院落。仅仅是站在房顶上，便能感觉到她体内的生命能量消失殆尽，很快便会逝去了。

他跪去寝所的廊下，敲敲紧闭的障子门，报上姓名。

“是你啊……”

她的声音快要熄灭了，隔着纸门断续说着话，常人难以听清：“我仅剩的愿望，便是看见阿稻离开这里，别再遇见我所遭遇的事。如果你能帮到她……”

他静静听着，没有回话。

片刻后，御台所叹息一声。

“也是……你也有家族的事要考虑，要是被发现背叛大名……整个家族都不会好过。如果能想到两全的办法就好了……你走吧。”

御台所几乎很快就退让了。

或许，她也不知公主在外的生活会如何。不确定该让她留在城内，还是出逃。只是因为公主想，便帮了。

他回到公主院中，一隙纸门拉开，伸出只白皙的手朝他挥挥。

他往那处去，只见公主在塌塌米上摊成一片，像是穿太多后倒下的人偶。他只好弯腰，把她提溜起来放回被褥上。

“不怕冷真好，”她打量着他轻便的衣装，“我每天的衣服都好重，累得人不想动。”

主要她的衣服上总有许多额外的装饰。如果只是单纯为了保暖，其实并不太妨碍行动。

要是能开发出减轻物品重量的忍术就好了，但质量接近一切的本质，很难在不改物品性质的前提下做手脚。或许想简单一点，直接用风遁查克拉附着在衣物上，向上托起，能否减轻公主感受到的重量？

“你到时候帮我送一封信吧？”公主突然说。

“现在就能送。”

“现在还不是时候。”

他听得不明所以，但公主不再回答他。

几天后，御台所去世了。

院中的侍女都避着公主悄声议论，据说连一声呜咽都没有，就那样安静地结束了。

公主坐在屋中，捧着一碗深绿的茶，让三河局向其中加了些奶。她静静喝上一口，神色平静，像是真的被瞒住了一般。

只是到夜晚时，她默默递出一封信，托他送去红叶村。那是他们初见的村庄。

他不便离开，只能通知桃华来取信。

“所以真的是公主吗？柱间托我问的。”

桃华对城中氛围一无所知，忠实地传递柱间的“问候”。

他真是服了大哥了，都多久了还惦记这事。

他催促：“要是没有别事，你就快去送信。”

“有的。”

桃华也是个严肃的人，抱着双臂冷冷说道：“族里的两个孕妇都住来国都外了，你有空时多去照看一下。因为再过不久，我们又要攻打南贺川。宇智波大半人都是火属性，趁着冬天进攻可能会有奇效。就这些，我走了。”

桃华的身影消失了。扉间独自站在房顶，黎明给他覆上一层光晕。

千秋坐在廊下，一直盯着那边，等到人回到身侧，便问：“你们都说了什么？”

扉间全都交代了。

原来又要开战了。

上次千手受到了不少打击，这次便轮到了宇智波。而且，一定还有下一轮。

她拉住扉间的手腕，让人坐在对面。

“这一仗你们会赢的，只是……”

她犹豫片刻，想到扉间近来的照顾，还是提醒：“你们将宇智波赶出南贺川就行了，不要穷追不舍，不可赶尽杀绝。”

不然，就像上次灭掉羽衣一族那样，诸侯们又会对他们心生警惕，让他们处于孤立无援的境地。

扉间也不问为什么，只是点点头。

她又问：“这次你还要去吗？”

“不了，我在这里陪您。”

寒气一刻不停地钻进门缝，试图蚕食室内的余温。她一头栽进扉间怀里，将手也伸进他的衣襟，好像真的取到了暖意。