。

不出所料，他又和父亲吵了起来。

因为父亲合上板间的眼，声音平静地说：“执行任务和保护同伴，就是忍者最崇高的原则。他是为了保护族人、引开强大的敌人才死去。他已经是个合格的忍者，我们不需要为他流泪。”

也不知道父亲是在对谁说不需要，明明在场的人都不曾流过眼泪。

扉间蹲在原地，盯着眼前茂盛的森林。身后，族长与未来的族长陷入争吵，一方训斥，一方怒吼。族人们试图从中转圜，却没什么效果。

他长长吐出一口气，未与任何人告别，独自离开了。

一路上，天色从昏黄沉向暗粉，狂风穿过林冠，吹得树叶哗哗作响。他凭着本能找到一条河流。

冰凉的水流带走血污、汗液与腐臭。他削了一根树枝当作渔竿，坐在岸边静静垂钓。偶尔有鱼咬钩，他也没有拉线。

直到八月十五的满月升起，银白的冷光铺满河面，他才扔下渔竿，动身返回居城。

城下町的灯笼散发柔和的暖光，一排排挂在街上。

居民们穿上最珍惜的衣服，笑闹着在街边闲逛。他们时不时停下来，看路中心的游行表演，又去买上一根麦芽糖，舍不得地舔舐。

今晚是月见之夜，庆祝一整年的丰收。

金色稻穗装饰的牛车缓慢驶过，一辆又一辆，上面是巫女、舞者还有击鼓弹琴的乐师。

扉间尽量不去看他们，径直进入城中，向公主的方向去。

公主正在外城参加宴席。由于不能随便见人，她坐在广间一角，一动不动待在一扇屏风后，只在大名叫她说话时，才小声说上几句。

据说，正是出生在这个时节，她才被取名千秋，一方面寓意年年丰收，另一方面饱含大名想要千秋万代的野心。

有了这样的名字，就算公主做事出格，大名也不会严加惩罚。有了这样的名字，就算公主逃得再远，大名也会抓她回来，将她死死握在手中。

扉间默默隐在暗处，公主却突然站起身。

她发现他的到来，找了个蹩脚的借口闯出宴会。

“公主大人！”

侍女们焦急地叫喊。

是公主脱下层层叠叠的厚重外衣，甩开了她们。她只穿着雪白的襦袢，像一团燃烧的火焰，直奔他的方向来。

脚步声逐渐逼近，他身形一闪，退入死角中的和室。

“扉间！”

公主追过来，火红的长发如风飘动，在他面前突然停止。明明没跑多远，她脸上却透出些淡粉，身上蒸腾出桂花的香气。

她微微喘着气，仰起脸，盯着他打量了好一会儿，说：

“我能摸摸你吗？”