“这也是你同我们一样站在未知起点了。”穆迪冷哼一声，“终于不用看着你百般推诿，左瞒右瞒。”

邓布利多笑而不语。

【哈利顺从地俯身到冥想盆上，感到双脚离开了地面……他再一次在黑暗中坠落，掉到多年前斯拉格霍恩的办公室里。

还是那年轻得多的斯拉格霍恩，一头浓密光泽的草黄色头发，姜黄色的小胡子，坐在一张舒适的带翼扶手椅中，脚搁在天鹅绒大坐垫上，一手端着一小杯葡萄酒，另一只手在一盒菠萝蜜饯里挑拣着。六七个十多岁的男孩围坐在斯拉格霍恩旁边，其中有汤姆·里德尔。马沃罗的黑宝石金戒指在里德尔的手上闪烁着。

邓布利多落到哈利的身边时，里德尔正在问：「先生，梅乐思教授要退休了吗？」

「汤姆，汤姆，我知道也不能告诉你，」斯拉格霍恩责备地对他摇着一根沾满糖霜的手指，但又眨眨眼睛。「我不得不说，我想知道你的消息是从哪儿得来的，孩子。你比一半的□□知道得都多。」

里德尔微微一笑，其他男孩也笑起来，向他投去钦佩的目光。】

“这段跟之前一样，”穆迪沉吟着，“但我记得后面……”

“后面不一样了，有关斯拉格霍恩对他的评语。”哈利说道。

【「你这个鬼灵精，能知道不该知道的事，又会小心讨好重要的人——顺便谢谢你的菠萝，你猜中了，这是我最喜欢的——」

几个男孩窃笑起来。

「——我相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年，如果你经常给我送菠萝蜜饯的话。我在部里有很硬的关系。」

其他男孩又笑起来，汤姆·里德尔只是微露笑容。哈利注意到在这些男孩中他绝不是年龄最大的，但他们似乎都把他看作领袖。】

“这老东西，”穆迪冷笑，“我就知道他原话不是那句。”

“看来他后续没有给斯拉格霍恩送菠萝蜜饯，既然他没当上魔法部长。”乔治的话让大家都笑起来。

“伏地魔志不在政界。”卢平在笑声中跟了一句。

“也可能认为魔法部的一群草包没有收服的必要。”小天狼星的话让他们笑得更厉害了。

【「我不知道政界是否适合我，先生，」笑声渐止后汤姆·里德尔说，「首先我没有背景。」

旁边两个男孩相视而笑。哈利相信他们是想到了一个私下流传的笑话，无疑是他们知道的或是猜测的，与他们头儿的显赫祖先有关。

「什么话，」斯拉格霍恩爽朗地说，「你那样的才能，一定出自体面的巫师世家，这一点再清楚不过了。你前途无量，汤姆，我还从没看错过一个学生。」】

“我终于知道为什么他千方百计想掩盖这段了。”罗恩差点因这最后一句呛到，“是我我会想来个人给我施个一忘皆空。”

“‘体面的巫师世家’？是说他那个疯子外祖父还是舅舅？”小天狼星嗤之以鼻，“这简直是天大的讽刺。”

“伏地魔这会已经透露出他是斯莱特林的后裔了？”卢平注意到了他们小团体异样的表情，“看来他真的是靠这个笼络人马。”

“毕竟单靠花言巧语笼络人心有时候是行不通的。”金斯莱缓缓说道。

【斯拉格霍恩书桌上的金色小钟打了十一点。

「老天，已经到时间了？该走啦，孩子们——不然我们就麻烦了。莱斯特兰奇，明天交论文，不然就关禁闭。你也一样，埃弗里。」

男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬起来，把空杯子拿到桌前。身后的动静使他回过头来，里德尔还站在那儿。

「快点儿，汤姆，你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧，你是级长……」

「先生，我想问你点事。」

「那就快问，孩子，快问……」

「先生，我想问你知不知道……魂器。」】

“来了，”穆迪撑起身体，“最关键的部分。”

【斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地抚摩着杯脚。

「黑魔法防御术的课题，是吗？」

但哈利看得出斯拉格霍恩明知这不是学校的功课。】

哈利有点担心回去后斯拉格霍恩的安危，穆迪现在看上去非常想拿他的拐杖给书里的他一下子。

“哪个老师会留这种课题。”小天狼星被气笑了，“这老头子真是——”

“他主观上认为里德尔是个优秀的孩子，”卢平叹了口气，“先入为主的概念是很难颠覆的，无论对谁都是这样。”

【「不是，先生，我在书上看到的，不大理解。」

「嗯……是啊……在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书，汤姆。那是非常邪恶的东西，非常邪恶。」斯拉格霍恩说。

「但你显然很了解，先生？我是说，像你这样的巫师——对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然——我只知道如果有人能告诉我，那就是你——所以我就想问一问——」

恰到好处，哈利想，那种犹豫、不经意的语气，巧妙的恭维，一点儿都没有过火。哈利自己有过太多从不情愿的人嘴里套取信息的经历，不会认不出一个行家。他看得出