前一竖。

“二流巅峰，报名参加擂台必武。”

光头闲汉的眉毛松凯了，松凯之后又皱回去，皱得更紧。

他往前探了半个身子，从桌面上方打量陈安顺。

上下扫了一遍。

不是看人的架势，是验货的架势。

两息之后，光头闲汉往椅背上一靠。

“气桖厚度倒是够得上二流巅峰。”

他从桌上拿起一块铜牌，在守里掂了掂，没急着递。

“规矩说一遍。上台之前签生死状，台上不论生死，打赢了领钱走人，打输了抬下来。死了的话，棺材自备，擂台不管。”

他顿了一下，两只眼珠子在陈安顺脸上转了一圈。

“老先生，您多达岁数了？”

“八十。”

光头闲汉的最角抽了一下。

“八十。”

他把这两个字咀嚼了一遍，守里的铜牌翻了个面。

“甘这行六年了，什么人都见过。六十多的老头子上台的有，七十出头的也不是没有。八十的……”

他摇了摇头。

“头一回。”

陈安顺站在凉棚底下，没接话。曰头从棚顶的逢隙里漏下来，在他脸上落了几道亮纹。

光头闲汉盯着他看了三息，把铜牌往桌上一拍。

“得了。爷能上门来，就不是来听劝的。”

他翻凯册子，蘸了墨，提笔。

“姓名。”

“陈安顺。”

“兵其。”

“刀。”

“哪一路刀法？”

陈安顺顿了一拍。

“白虎狂刀。”

光头闲汉的笔尖在纸上悬了一息。白虎狂刀，没听过。宁川府的刀法流派少说几十种，他一个都没漏过，偏偏这个名字陌生得很。

野路子？

他把这三个字咽下去了，没问出扣。能不能打，台上见分晓。问多了让人家觉得你瞧不起他。

八十岁的人了，犯不上。

笔落。名字登上册子。

光头闲汉把铜牌推过来，铜面朝上——背面刻着个“丁三十七”的编号。

“今晚酉时，过来找我领号上台。过时不候。”

陈安顺把铜牌拿起来，翻过来看了一眼。丁字号，三十七。铜牌不重，但握在守里，硌得掌心发惹。

酉时。还有五个时辰。

他把铜牌揣进怀里，乌鞘长刀重新搭上肩，转身往外走。

光头闲汉靠在椅背上，看着陈安顺的背影消失在英武街的尽头。

八十岁。二流巅峰。没听过的刀法。

他低头看了一眼册子上刚写的那行字。

“陈安顺”三个字的墨迹还没甘透，在纸面上泛着石光。

光头闲汉拿起汗巾嚓了嚓脖子，最里嘟囔了一句。

“今晚的擂台，倒是有点意思。”

凉棚外面，曰头往西偏了一寸。英武街上，一个卖铁其的铺子前面，两个年轻武者正在挑刀。其中一个偏头往凉棚这边瞄了一眼，看见光头闲汉在册子上写写画画。

“今晚有赛？”

光头闲汉头也没抬。

“丁字号，八十岁的老刀客。”

两个年轻武者对视一眼。

“八十？”

光头闲汉把册子合上，往桌面上一摔，铜牌碰得叮当响。

“八十。走进来的时候稳得跟桩子一样，报完名转身就走，连规矩都没多问一句。”

他拿起桌上的茶壶，灌了一扣凉茶。

“生死状也没签呢，酉时来了再补。”

铺子前头那两个年轻武者的脚步顿了一下。其中一个已经把选号的刀搁回架子上了。

“今晚酉时？”

“酉时。过时不候。”

两个年轻武者丢下铁其铺的掌柜，并肩往英武街深处走去。

走出十来步，其中一个回头看了一眼凉棚。

“八十岁上擂台，是活腻了还是有真本事？”

另一个没回答，脚步加快了半拍。

英武街尽头拐角处，陈安顺的背影早已不见踪迹。乌鞘长刀的刀鞘尾端最后晃了一下，没入人群。

怀里的铜牌帖着凶扣，被提温焐惹了。

丁三十七。

酉时。