路之际，他只能折回户部公署想要求一求自己的上官蒋主簿。户部是六部重地，多少有些薄面。

夜色渐深，户部却依旧灯火通明，往来官吏步履匆匆。蒋主簿刚要下值，温如琢正巧在廊下拦住他，一五一十说了原委。

蒋主簿捋了捋胡须，面露难色：“你的为人我自然信得过，可这事牵扯到郡主和韩王殿下，我这身份纵然有心也无力啊。”

“晚辈不敢奢求能救人，只求大人帮衬一二，让我进去见她一面，确认她安然无恙。”

蒋主簿一早便觉得太子似乎赏识此人，他膝下也有一女，若是这所谓的表妹出了事倒是更好，于是绕来绕去并不肯给准话。

温如琢心一点点沉下去，几乎要绝望，就在这时，廊下忽然传来一道温沉的嗓音：“出了何事？为何在此争执？”

蒋主簿连忙拉着温如琢参拜：“臣等参见太子殿下，回殿下，并非是户部的事，是这位温主事家中亲眷遇上案子，一时愁急罢了。”

宗越目光落在温如琢身上：“孤记得你，账目理得不错，什么案子竟能难住你？”

温如琢心头猛地一跳，知道这是唯一的机会，当即叩首，将天香楼的事一五一十禀明，末了道：“臣敢以性命担保，秦家素来规矩，断不会做出伤天害理之事，还求殿下明察！”

“昭阳？”宗越微微侧首。

随侍的韩王世子连忙道：“昭阳昨日的确闹腾了一会儿，说是脸上不适，但今日已无大碍，其中或许有误会，若殿下不弃，臣便陪这位大人去京兆府走一趟，探个究竟。”

温如琢这才回过神来，太子身后这位竟就是昭阳郡主的兄长，也是巧了，若是能大事化小小事化了，自然更好。

他连忙附和，太子于是点了头：“既如此，你便去看看吧。”

一旁，蒋主簿看到太子对温如琢的赏识，对此人愈发留心，宗越一向擅长洞悉人心，又随口夸赞了几句温如琢的才情，惹得他嫁女的那点心思愈发躁动起来。

——

京兆府内，秦桑被丢到了一处地牢，和钱掌柜关到了一起。

钱掌柜先被抓进来，挨了一顿鞭子，此刻浑身火辣辣的疼，趴在草堆上直哼哼。

事发突然，直到此时秦桑才来得及从他口中得知原委。

“这两天咱们天香楼声名鹊起，引来了许多贵客，这昭阳郡主便是其一。”

“偏巧那日只剩最后一匣零陵香，是太傅孙女冯令月一早定下的，那天冯小姐正好也来取货。小的想着先来后到，先给了冯小姐，跟郡主赔了半天不是，说第二日亲自送上门去。”

“当晚新货到了，小的立刻就亲自送去了郡主府。谁知道第二天就传出来，说郡主用了香之后，脸上起了红疹，怀疑是我们投毒！”

秦桑略一思索便明白了：“你是说，昭阳郡主和冯小姐有怨在前，觉得我们当日怠慢她，故意借题发挥，装作伤了脸报复于我们？”

钱掌柜环顾四周，确定无人后才敢点头称是：“这一批香料都是我亲自进的，也不止送与了她一家，偏偏只有她出了事，实在不该，而且听闻这冯小姐和昭阳郡主同是太子妃的有力人选……”

这话再明白不过了，秦桑有了分寸：“此事属实是无妄之灾，你受累了。”

钱掌柜连声叹气：“咱们知道缘由又能如何，先前他们拷问我时我也是如此说的，可得罪一位郡主还是一个商户他们心里门清，这才把姑娘你拿来了，八成是要屈打成招，姑娘，这可如何是好！”

秦桑思绪纷杂，靠温如琢么？不，他一介九品，帮不上什么忙。

又或是靠姨丈，他是言官，说话有几分分量，可这事牵扯到郡主，他未必肯为一个未过门的亲家女得罪韩王。

正思忖着，铁栅栏哗啦一声被拉开，一个官差拎着鞭子走进来，指着她道：“你，出来！”

那鞭子上还沾着血，秦桑即便再厉害也不过十七岁，到底还是怕的，不过这时候万不能露怯，于是强撑着起身。

刑房里灯火昏暗，血迹斑斑，官差一把将她推搡在地，厉声喝道：“说！是不是你们香铺故意在香里下毒，谋害郡主？”

“我们家的东西不独卖给一人，唯独郡主出了事，个中缘由，大人何不往郡主府中查一查？”

“还敢狡辩！”

官差被她戳中痛处，恼羞成怒，遂扬起了鞭子，正要甩下去，忽地一道身影冲来替她生生捱了一下。

“啪”的一声脆响，鞭子结结实实抽在那人背上。

竟是温如琢。

“你怎么来了？疼不疼？”

温如琢勉强挤出一个笑：“无事，我担心你，这才寻了门路前来探望。”

秦桑知晓他秉性清高，今日为了她，不知放下了多少身段，受了多少委屈，心底顿时五味杂陈。

一旁的韩王世子早沉了脸，厉声呵斥那官差：“放肆！谁给你的胆子动刑？昭阳郡主早没事了，你们竟敢在这里屈打成招，污蔑她的名声，实在可恨！”

那官差吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，连连磕头：“小人不知是世子爷，小人知错了！知错了！”

韩王世子哪里肯轻饶，命人去