餐食一道一道呈上来，法度森严，除了汤盏碟盘落案的声响轻响再无任何动静。

高进忠垂手侯在珠帘外，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。这是他头一回随太子入后宫，也是头一回亲眼得见东宫母子相处的情景。

从前他总听说贵妃与太子母慈子孝，今日一见，二人用膳时一言不发，似乎与传闻相去甚远，难道是因贵妃出身将门，规矩重了些？

膳毕，宫人将残席撤去，换了清茶来，贵妃端着茶盏，指腹在盖沿上无意识地摩挲了好几遍方才开口。

“太子，前日你父皇曾提起过一嘴你的婚事，你已及冠，年纪不小了，这些日子我替你挑了几位贵女，家世容貌都算得上妥当。你且看看，有没有入眼的。”

她略一抬下颌，身侧太监便躬身捧出一只长匣恭敬呈递过去。

一幅幅画像徐徐展开，贵女们神态各异，有端庄大方的，有娇俏灵动的。

宗越一一掠过，目光却没有半分波澜，只觉少了些什么，譬如第一位不够高挑，第二位又稍显粗矮，第三位的眼尾该上挑一些，第四位的鼻梁不够挺直……

十几幅画像逐一展开，他竟没一个点头的，脑中反而不自觉将这些所觉缺失的部分拼凑出了另一张脸——

鹅蛋脸，柳烟眉，眉目清冷，仿佛空谷里盛放的一支幽兰，多一分太艳，少一分太淡。

贵妃见他神色有异，迟疑了一下才试探着问：“这么多贵女难道都入不得你的眼？你莫不是心中已有心仪之人？”

这一声问话将宗越从薄雾笼罩的思绪中拽了回来，他唇角微微一扯：“母妃以为儿臣还会心仪谁么？”

贵妃脸色骤变，高进忠不明所以，只觉得殿中气氛陡然沉了下去。

恰在此时，一个幼童掀帘跑了进来，手中攥着一只蛐蛐，兴冲冲往贵妃身边扑，却在看清宗越端坐殿中的一刹那整张小脸刷白，蛐蛐一扔，仓皇躲到贵妃身后。

来人正是贵妃第二子，九皇子宗晔。传闻他三岁时因高热烧坏了嗓子，自此口不能言，极少露面。

这还是高进忠头回见到这位小皇子，只见他与贵妃生得极像，眉目之间几乎如出一辙，都生了一双含水的杏眼。相较而言，太子则更肖天子，轮廓英挺许多，眉眼间少了那股柔媚，多了几分凌厉。

然而九皇子见了兄长之后竟畏惧如斯，实在有些不同寻常。

宗越倒并不恼怒，反而慢条斯理地剥了一只青橘递过去：“来，你不是最爱吃橘子？”

明明是示好的动作，九皇子却脸色更加惨淡，殿中宫人纷纷垂眸，不敢多看。

宗越伸出的手僵了一瞬，随即将橘子搁下，淡声道：“你们都下去吧。”

宫人们如蒙大赦，鱼贯退出，殿中只余母子三人。

珠帘垂落，灯影摇曳，宗越起身走近两步，唇角露出些许笑意：“怎么不吃？又怕孤下毒？”

“你疯了！”贵妃连忙环顾四周。

宗越却恍若未闻，只用帕子擦了擦手，语气寻常：“孤若真想杀你，即便不用毒，你也逃不掉。”

九皇子吓得直哆嗦，一个劲儿往贵妃怀里躲，长案上的碗碟在混乱之间被尽数拂倒，噼里啪啦，一地狼藉。

外头的宫人听见这嘈杂动静纷纷站得更远些，贵妃一把将幼子揽进怀里，拍着他的背好言安抚：“好了好了，晔儿别怕，娘在呢，没人伤得了你！”

哄了许久，宗晔才终于稍稍平息，但惊惧过度，裤子不知何时已经湿了。

贵妃又怜又恼，泪眼婆娑，仰头质问宗越：“他到底是你弟弟，你为何这般狠心！三年前那遭还不够吗！”

宗越摩挲着自己虎口处的陈伤只淡淡道：“母亲，儿子若是不狠心，只怕他连这三年也没有。”

贵妃眼泪忽然止住，脸上浮出一种畏惧又难堪的神色，抱着幼子的手也无处安放，仿佛不知该如何面对下首的长子，偶尔掠过，眼中充斥的也是看怪胎一般的厌恶和惊惧。

这样的眼神是从什么时候开始的呢？宗越薄唇抿成了一条线，大概是七年前，他撞见她与侍卫在偏殿偷情吧。

那时他尚且年少，还未开府建衙。他的母亲容贵妃正值盛年，明艳照人。

可性情格外天真，又出身将门，养出了骄纵的性子，争风吃醋与父皇大吵一架之后被降了位份，冷待了很长一段时日。

两仪殿终日门庭寥落，重门深锁。

或许是寂寞，或许是被诱骗，总之，当他发现的时候，她与那侍卫已来往不止一次。

当晚与他同去的还有一个小太监，隔着未关紧的窗看到散落一地的男女衣裳，那太监吓得差点叫出声，宗越死死捂住了他的嘴。

守夜的禁军就在宫门外来回巡夜，但凡听到任何声响，今夜便要血洗两仪殿。

他想他安静点，不要也不能发出任何声音，于是死死捂住，用力捂住，越是如此，小太监便越是害怕，拼命挣扎，胡乱乱踢，呜呜咽咽。

那长而尖的指甲更是将他的手抓得鲜血淋漓，皮翻肉卷，他始终没松开半分。

数息过后，终于，小太监安静下来了，宫门外夜巡的禁军也走了过去，可当再松开手，