廊，才走得一半。

行至拐角，迎面忽走来一气度不凡之人，身旁簇拥着许多带刀侍卫，待瞥见那侍卫身上的飞鱼服，他连忙躬身拜下：“下官温如琢，拜见太子殿下。”

太子銮驾过处，沿途所有人都需跪拜，宗越早已习惯这样的恭迎，向来不做停留。

然而当途径这人身侧，目光落到他那身青衣上，他脚步忽然一顿，声音温沉：“你在何处做事？”

温如琢并不敢高攀东宫，此番也只是依制行礼，此刻忽被问话，一时又惊又喜，定了定神才恭谨回话：“禀殿下，臣如今在翰林院任校书郎。”

“翰林院？”宗越略一挑眉，“倒是个清静之地。”

一般如此问话多半是有所赏识，温如琢立马酝酿起来，然而太子却只略略打量一眼，未再多说什么。

温如琢连忙叩送，待人走远，心头又难掩失望，终究是他福薄了。

登车之际，太子却忽对随扈道：“备些礼改日送上门去给那女子，权作答谢。又或……她若有什么心愿，可一并成全。”

“是。”孔有得连忙躬身应下。

车马辚辚，帘幕低垂。

待回到东宫，太子径直入了书房，孔有得在廊下缓了缓神，招手唤来自己的徒弟，如今在东宫六率中任典乘的小太监去办。

小太监高进忠毕竟年轻，一时参不透储君深意，陪笑道：“师父，既是厚礼，敢问这礼要多厚才妥当？若那位姑娘不肯收，又该如何？”

孔有得食指用力一戳他脑袋瓜：“礼不过是个幌子，要紧的是后半句。原以为你是个聪明的，终究还是不成器！”

高进忠被戳出了个红印，却愈发恭敬，满脸堆笑：“师父教训得是，您才是殿下身边的红人，还得您老多多指教！”

“油腔滑调！”孔有得笑骂了一句，这才悠悠开了口，“咱们这位殿下说话一向是要留三分的，若当真只为报恩，送礼便是，何须多加一句心愿？既添了，便是醉翁之意不在酒。”

高进忠琢磨了半晌，忽然如醍醐灌顶：“意思是那女子纵已有夫，若有攀附之意，殿下也愿成全？”

“殿下倒未必真是这个意思，成不成也另当别论。但咱们底下人最要紧的便是揣摩君心，多办一步总是没错的。”

“多谢公公指点！”高进忠连连拱手，心底暗叹这位殿下心思之深，真是犹如沉渊。

那姑娘仪容出众，两京却寂寂无名，出身想必不显。小官之妇，自是不如太子侍妾来的风光，料想她必不会拒绝。

于是高进忠特意命人着意挑了上等的蜀锦与江绸，又拣了一对水头极好的翡翠镯子，一对羊脂白玉佩，装点得琳琅满目，预备亲自走一趟。

——

暮色渐沉，倦鸟归林。

一直等到宴席散尽，秦桑才随温夫人一同离去。

许是席间受了冷遇，又或是觉得秦桑的身份丢了她的人，温夫人的脸色比来时冷了几分。

行至一处僻静小径，她毫不避讳地提起旧事。

“你外祖虽清寒，好歹是个举人，我嫁到了京城来，你母亲按理也能嫁个官身，再不济也是个秀才。偏她没眼力，同你父亲一个商户看对了眼，寻死觅活非要嫁他！”

“商人重利，婚后没两年，你父亲便抬了妾，冷落了你母亲。不光她自己过得不好，还连累你们一双子女都沦落贱籍，低人一等。要不是可怜你们母女，这桩婚事我是半点也不想应！”

秦桑道：“这几年父亲的美妾已遣散大半，家中中馈仍是母亲在管，我们姐弟并未受什么苦。”

温夫人冷笑：“你母亲生性懦弱，这些都该是你的手段罢！我知你性子厉害，把你父亲后院收拾得服服帖帖。不过日后还是莫要再抛头露面了，我们温家受不起那风头，宁愿清贫些！”

秦桑沉默良久，才低低应了一个“是”。

孙氏见她被奚落，顿觉舒心，一路上没少暗暗拿刚刚的话做文章，秦桑只当未闻，掀开帘子望向快速掠过的绿杨阴。

一路无话，马车停在温府门前时，管家却匆匆来报，说府上来了几位气度不凡的人物。

温夫人原以为是寻温老爷的，连忙扶了扶钗环相迎，为首那人朝她略一拱手，却径直越过，走到秦桑面前，躬身一揖：“秦姑娘安好。数日之前，姑娘于祁山援手相助，我家主人感念于心，特命奴才备了些薄礼，聊表谢意，还请姑娘笑纳。”

来人正是小太监高进忠，他略一抬手，身后随从便流水般将贺礼呈上，金银玉器，珠翠绫罗，琳琅满目，映得满院生辉。

温夫人与孙氏双双怔在原地，秦桑也一愣。

三日前，她从益州入京，路过祁山时确实曾救过人，那人衣着华贵，气度非凡，一看便非常人。为免麻烦，她留了假名假址，未料此人竟神通广大，还是寻到了此处。

“桑儿，你何时救的人？怎的从未听你提过？”温夫人回过神来又惊又喜。

秦桑迟疑片刻，没说实话：“赴京途中偶遇一位世家小姐扭伤脚踝，顺手搀了一把而已。”

高进忠何等机灵，猜测她是不想让婆家知道曾救过外男，便顺势笑道：“姑娘说的是。我们家