三人转进拐角处青布棚子的酒肆，棚下飘着杏黄酒旗，“酒”字被风扯得猎猎作响。掌柜的是个红脸汉子，见有客来，连忙提着酒提子迎上来：“三位要点什么？”

怀楹往条凳上一坐，指尖轻点桌面：“打两壶热酒，再切一碟卤豆干、一碟炒花生。”

掌柜应着，动作麻利地把两壶热酒并着两碟小菜端到桌来，又拎了一壶滚水：“姑娘慢用，要添酒再喊我。”

陈婆子和叶婆子哪里还耐得住，忙不迭地端起酒碗抿了一口，又夹起卤豆干嚼得咯吱响，嘴里啧啧称赞：“这酒暖得很，卤味也地道，姑娘真是会挑地方！”

怀楹看着她们一杯接一杯地喝着，等两人喝得脸颊泛红、话也多了起来，才按着小腹，眉头微蹙，“两位嬷嬷慢用，我这肚子忽然有些不适，得去巷尾的茅厕方便一下，去去就回。”

陈婆子正嚼着花生，含混道：“姑娘快去吧，我们俩在这儿等着，哪也不去。”

叶婆子也摆着手：“是呢，年关的东西杂，许是吃坏了，姑娘仔细些。”

怀楹点点头，又叮嘱道：“你们且在这儿坐着，别乱跑，免得我回来找不到人。”

两人满口应下，眼睛却黏在酒碗上，哪里还顾得上别的。

怀楹转身走出酒肆，脚步越迈越快，径直拐进巷尾那处茅厕。

反手闩上木门，那间逼仄的小隔间便与外面的喧嚣彻底隔离开来。怀楹指尖飞快地解了青缎夹袄的盘扣，从贴身的夹层里摸出那套青布短打。这是她趁夜深人静时，一针一线缝出来的男子衣裳，针脚虽不算齐整，却胜在轻便利落。

她将青缎夹袄叠好塞进角落的草堆，再把那套短打往身上一套。又抬手将鬓边的碎发捋到脑后，没了钗环的点缀，那张本就清秀的脸，此刻竟添了几分少年人的英气。

低头瞥见墙角堆着的炉灰，她伸手捻了些，往脸颊、下颌细细抹开，原本白皙的肤色顿时蒙了一层灰。

怀楹对着路面上的小水坑照了照，水面虽然模糊，却也足够确认自己活脱脱是个跑街的小厮模样，再无人能认出她是晴雪。

顺着巷口的青石板路，转进一条更窄的暗巷。巷底那间挂着“代笔书信”木牌的小铺子，是她早早就打听好的地方。

掌柜的姓马，人称“马半仙”，明面上代写书信、算卦测字，暗地里却是应天府里有名的“揽事人”，只要银钱给得足，没有他办不成的事。

这些门路，并非她一时撞来。自穿越到这大齐朝，屈指已是两年。这两年里，她在裴府做着丫鬟，人前安分守拙，人后却从不敢半分松懈。府里小厮、婆子凑堆闲聊时，她都会凑在一旁听着——谁家铺子暗地里能办事，哪条路直通城外，哪类人最是要钱不要命……这些旁人只当闲话的碎语，她都一一记在心里，只为将来赎身出府，能多几分活命的底气。

掀开门帘进去时，马半仙正就着油灯翻一本泛黄的账册，见进来的是个灰头土脸的小厮，眼皮都没抬：“要写信还是算卦？”

怀楹压低声音，语气却稳：“掌柜，我要两样东西。第一，一只品相顶尖的蟹壳青蛐蛐，要善斗能赢的；第二，一个手脚利落的扒手，听我号令行事。”

马半仙这才抬眼，上下打量他一番，“蟹壳青不好寻，顶尖的更是金贵。扒手的活儿也分轻重，你要偷谁的钱？”

“蛐蛐今夜三更，送到裴府西院的老石榴树下，我自会去取。”怀楹从袖中摸出一锭碎银，拍在案上，“至于扒手，目标是裴府柳管家的儿子柳三，具体时机我再传信。这是定钱，事成之后，还有重谢。”

马半仙掂了掂银子，脸上堆起笑：“小哥放心，蟹壳青保管是城南斗虫场里挑出来的头筹，扒手也是我手里最利索的一个，绝不会出岔子。”

商定好后，怀楹转身出了铺子，换回那身青缎夹袄，匆匆忙忙跑回酒肆。

两个婆子见她去得久，就站在酒肆旁的巷口里张望，见人回来，连忙迎了上去。

怀楹脸上满是歉意，按着小腹轻咳了两声：“对不住二位，方才在茅厕里闹了肚子，耽搁了这么久，让你们久等了。”

陈婆子摆着手道：“姑娘说哪里话，谁还没个不舒服的时候，我们俩在这儿晒晒太阳也挺好。”

叶婆子也跟着附和，眼神里却带着几分催促：“就是就是，咱们快回府吧，这天儿眼看着都日上三竿了，晚了怕是要挨管事的骂。”

怀楹点头应是，跟着两人往裴府的方向走，心里却在盘算着三更时分的接应。

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想出破局之法后，怀楹心里轻快了不少，办事也恢复了往日的伶俐。

午后，裴悯在书房亲自写春联。

他沉吟片刻，蘸了蘸朱砂墨，笔锋悬在纸上方，却又顿住。

怀楹不发一言，默默在一旁当木头人。眼前这位可是登科及第的状元郎，她要是班门弄斧提什么建议，没得让人笑话。

须臾，裴悯转头问她，低沉清润的声音夹杂着笑意：“你说我这对联上写什么好？”

怀楹不知裴悯葫芦里卖的什么药，只捧他道：“爷是读书人，只管写一些吉利话都是好的。”

闻言，裴悯蓦